In Noord Italië, waar wij nog nooit geweest waren, ligt het prachtige dorpje Gottro op 600 meter hoogte, tussen het Lago di Como en Lago di Lugano, twintig minuten rijden van Zwitserland, op ander-half uur rijden van Milaan en een uurtje van de grote stad Como.

Op de heenreis deden we de B&B La Rabouillère aan in het dorpje Fanzel, dat gerund werd door zeer gastvrije Nederlanders. Onze tweede stop was in Ribouville, een dorp in de Vogezen. We verbleven in een aardig hotelletje voor een schappelijke prijs. Het eten in de plaatselijke herberg maakte duidelijk waarom de Fransen bekend zijn voor hun kookkunst. We hadden daar fantastisch gegeten en genoten van de regionale producten waaronder een verrukkelijke Riesling.

Ons volgende reisdoel was Zwitserland, maar helaas vonden we op onze route geen leuke dorpen om te overnachten, dus zijn we maar doorgereden naar Lugano, vlakbij onze eindbestemming. Dan merk je dat je in Zwitserland bent: veel geld kwijt voor een hotel waar je bovendien slecht slaapt vanwege de herrie. Een wijntje op een terras kostte maar liefs 7,50 frank.

Palazzo

De volgende dag kwamen aan op onze eindbestemming, slechts 20 kilometer van Lugano maar dan aan de Italiaanse kant van het meer. Ons palazzo bevond zich in het kleine dorpje Gottro. Zo betoverend mooi, dat we onze ogen nauwelijks konden geloven en dachten dat het niet waar kon zijn. Het huis is van de kunstenares Marion Bakker. Het is geen huis maar een paleis, met alles erop en eraan: de inrichting, de architectuur.
Echt alles maar dan ook alles klopte aan het huis.

Het palazzo lag midden in het dorp. Het leuke daarvan was dat het je het lokale leven van dichtbij kon meemaken: de kerk met het carillon, de dorpsbewoners. Gottro is een kleine gemeenschap van 300 mensen.
Als je het dorp uitrijdt en rechtsaf gaat dan kom je na tien kilometer uit bij de oever van het Meer van Lugano waar de bekendere plaats Porlezza ligt. Je kunt daar heerlijk zwemmen en langs het meer paraderen. Maar er is ook een grote camping waar gedurende de zomer veel Nederlanders bivakkeren, voor het geval je even heimwee hebt.

Omgeving

Neem je vanuit Gottro de andere afslag, dan bereik je na twintig kilometer Menaggio dat aan het Comomeer gelegen is. Menaggio is en leuk stadje met gezellige terrassen, waar je kunt genieten van de regionale delicatessen en heerlijke wijn en een fantastisch uitzicht hebt op het haventje aan de voet van de bergen.

Aan het Meer van Lugano ligt vlakbij het schilderachtige dorpje Osteno con Claino. Als je de auto’s zou kunnen wegdenken, krijg je een goed idee hoe het er in de middeleeuwen moet hebben uitgezien.

De route langs het meer naar Como is schitterend. Veel chique, typisch Italiaanse hotels met als klapper Villa d’Este, dichtbij Como. Het is absoluut het mooiste hotel dat we ooit gezien hebben. Dit prachtige hotel is alleen voor de happy view en dat begrepen we al snel toen we negen euro voor een kopje koffie moesten afrekenen. Maar wat is het mooi. Het hotel beschikt zelfs over en zwembad met zonneterras dat in het meer is gebouwd. Het terras beweegt heerlijk op de golven, wat een bizarre ervaring was.

Later zijn we met de boot naar de overkant van het Comomeer gevaren, waar we in Varenna op een terras aan het meer de lekkerste risotto ooit hebben gegeten en bovendien voor een redelijke prijs. Dezelfde boot gaat ook naar Bellagio. Dit schilderachtig dorpje ligt midden in het Comomeer en is met zijn leuke straatjes en winkeltjes, mooie restaurantjes en bovendien weer zo’n schitterend hotel, een absolute aanrader. De hele omgeving is net een levensgroot openluchtmuseum. Die Italianen zijn toch echte grootmeesters, ook als het om architectuur gaat.

Voor het eerst die vakantie heb ik de hele dag alleen maar genoten van het uitzicht. Het was er zo vredig, mooi en rustig. Het is er prachtig groen omdat het ook wel veel regent, zeker in juni toen wij er waren. We hebben de mooiste onweren gezien waar vooral mijn man van genoot. We konden alles goed zien omdat het huis zo hoog gelegen was. Jammer dat we er nooit met de kinderen naartoe zijn geweest.

Als afsluiter hebben we net over de grens in Zwitserland een Designer Outlet Center in Mendrissio bezocht.
De tocht er naartoe was schitterend: langs het meer, al slingerend door de bergen, bij uitstek geschikt voor liefhebbers van veel haarspeldbochten. Voor de mindere waaghalzen is er een snellere route over de snelweg door Zwitserland.

Er zijn veel mooie plekken op deze aarde, maar als je van la dolce vita houdt, moet je beslist ook eens naar Noord Italië gaan.